Dok mnogi nogometni stručnjaci i kladionice Englesku vide kao favorita uoči velikog okršaja s Hrvatskom, legendarni hrvatski nogometaš Stjepan Deverić smatra da se javnost previše zanijela pričom o engleskoj snazi.
Bivši reprezentativac Jugoslavije, osvajač olimpijske bronce i legenda Dinama i Hajduka uvjeren je da Hrvatska ima adute koje Engleska jednostavno nema.
„Englezi su uvijek bili nikad jači“
Deverić podsjeća kako se slične priče slušaju prije gotovo svakog velikog natjecanja.
„Govore da su Englezi nikad jači. To smo slušali i prije Wembleya 2007. godine, pa smo ih pobijedili. Slušali smo to i prije polufinala Svjetskog prvenstva u Rusiji, pa smo ih opet zaustavili. Neka se oni sjete svoje boli“, poručio je Deverić.
Dodaje kako tradicija u nogometu nije slučajnost te da Hrvatska već desetljećima predstavlja jednog od najneugodnijih protivnika za Englesku.
„U posljednjih dvadesetak godina Hrvatska je za Engleze prava noćna mora.“
Hrvatska ima najveće oružje – iskustvo
Prema Deveriću, najveća razlika između dvije reprezentacije nije kvaliteta pojedinaca nego iskustvo igranja najvećih utakmica.
„Mnogi govore da je Dalić pomladio reprezentaciju, ali i dalje imamo igrače koji iza sebe imaju ogromno iskustvo s velikih natjecanja. To je nešto što Englezi nemaju.“
Posebno ističe hrvatske veterane koje navijači često nazivaju „senatorima“.
„Naši najiskusniji igrači imaju više velikih utakmica iza sebe nego gotovo cijela engleska momčad zajedno.“
„Nećemo paničariti“
Legendarni nogometaš vjeruje da upravo iskustvo može biti ključni faktor na velikim turnirima.
„Bit ćemo smireni, koncentrirani i nije nas lako dovesti do panike. To je ogromna prednost.“
Smatra kako hrvatski stil igre također može predstavljati ozbiljan problem za Engleze.
„Neki kažu da igramo sporije, ali pitanje je odgovara li to Englezima. Mislim da ne. Za svaku momčad postoji protuotrov.“
Hrvatska može protiv svakoga
Deverić vjeruje da je prvi cilj prolazak skupine, ali da Hrvatska ima potencijal za puno više.
„Uvijek najbolje prolaze reprezentacije koje postupno podižu formu tijekom turnira. Zato očekujem da ćemo iz utakmice u utakmicu biti sve bolji.“
Njegova završna poruka hrvatskim navijačima ulijeva optimizam.
„Realno, Hrvatska se može potući sa svakom reprezentacijom na svijetu. Imamo kvalitetu, iskustvo i karakter. Ne treba suditi po prijateljskim utakmicama. Prave utakmice tek dolaze.“
Podsjetio i na Luku Modrića
Stjepan Deverić tijekom bogate karijere ostavio je dubok trag u hrvatskom nogometu. Kao igrač briljirao je u Dinamu i Hajduku, nastupio je na Svjetskom prvenstvu 1982. godine te osvojio brončanu medalju na Olimpijskim igrama 1984.
Kasnije je radio i kao trener mostarskog Zrinjskog, gdje je među mladim talentima svoje prve ozbiljne korake radio i budući kapetan Hrvatske i jedna od najvećih nogometnih zvijezda svijeta – Luka Modrić.
Njegove riječi zato imaju dodatnu težinu, a hrvatskim navijačima ostaje nada da će se povijest ponovno ponoviti i da će Englezi još jednom pamtiti Hrvatsku po velikom razočaranju.
