Ljubuški je doživio prizore za pamćenje. Junaci hrvatske rukometne reprezentacije s Europskog prvenstva – Matej Mandić, David Mandić, Ivan Martinović i Diano Neris Ćeško – dočekani su u svom rodnom gradu uz tisuće navijača, emocije i pravu sportsku euforiju.
Na prijemu kod načelnika općine Ljubuški Vedrana Markotića čekala ih je posebna torta, a rukometaši su se rado fotografirali sa svima koji su željeli uspomenu na ove brončane dečke, koji su za Ljubuški – zlatni, piše Večernji list.
Doček kakav se rijetko viđa u Hercegovini
Među uzvanicima su bili i ministrica financija ZHŽ-a Blagica Leko te gvardijan Humca fra Miro Šego. Sam grad bio je ispunjen ljudima svih generacija, a posebno se isticao velik broj djece koja su, zajedno s roditeljima, došla pozdraviti svoje sportske uzore.
Navijači su u Ljubuški pristizali iz svih dijelova Hercegovine – od Čitluka i Međugorja do Mostara – ali i iz Dalmacije, što je još jednom potvrdilo koliko rukomet i uspjesi reprezentacije ujedinjuju ljude.
Markotić: Ljubuški živi za rukomet
Načelnik općine Ljubuški Vedran Markotić istaknuo je ponos zbog uspjeha svojih sugrađana: „Još jednom se pokazalo da sportaši mogu ujediniti cijelu Hrvatsku, regiju i sve Hrvate diljem svijeta. Presretni smo što možemo organizirati doček za čak četvero reprezentativaca iz Ljubuškog koji su odigrali važne uloge na Europskom prvenstvu.“
Podsjetio je kako je Ljubuški dao već osam hrvatskih reprezentativaca, a danas u RK Izviđač Agram trenira više od 400 djece, što dodatno potvrđuje da je ovaj grad pravi rasadnik rukometnih talenata.
Igrači o EP-u: Borba, karakter i medalja
Ivano Pavlović istaknuo je koliko im znači povratak među svoje: „Borili smo se cijelo prvenstvo, imali puno problema s ozljedama, ali medalju je odlučila borba od prve do posljednje minute.“
Hrvatski vratar Matej Mandić osvrnuo se na utakmicu za treće mjesto: „Nakon poraza u polufinalu nije bilo lako, ali složili smo se da se želimo vratiti kući s medaljom. Pokazali smo karakter kroz cijeli turnir.“
Posebno je naglasio koliko mu znači podrška Ljubuškog i rodnog Hardomilja, gdje je već ranije doživio emotivan doček.
Mladi Ćeško: Ljubuški uvijek daje rukometaše
Za Diana Nerisa Ćeška, koji ima tek 21 godinu, ovo je bilo prvo veliko natjecanje: „Neopisiv je osjećaj igrati za Hrvatsku i osvojiti medalju. Ljubuški je mala sredina, ali proizvodi ogroman broj vrhunskih rukometaša.“
Hrvatska rukometna reprezentacija osvojila je dvije medalje u dvije godine – srebro i broncu, a Mandić vjeruje da uspjesi tek dolaze. Pohvalio je i izbornika Dagura Sigurdssona, istaknuvši njegov profesionalan i miran pristup radu.
