Nakon dvije uvodne pobjede, hrvatska rukometna reprezentacija doživjela je težak poraz u posljednjem kolu preliminarne faze Europskog prvenstva. Domaćin Švedska slavio je uvjerljivo 33:25, čime je izabranike Dagura Sigurdssona gurnuo u iznimno nepovoljan položaj uoči drugog kruga EP-a, u koji Hrvatska ulazi bez ijednog prenesenog boda.
Već od prvih minuta bilo je jasno da će Hrvatska teško parirati moćnim Šveđanima. Domaća reprezentacija nametnula je visok ritam igre, dok je čvrsta švedska obrana stvarala ozbiljne probleme hrvatskom napadu. Na poluvremenu je Švedska vodila 17:13, a u nastavku susreta prednost je samo rasla.
Najefikasniji u hrvatskim redovima bio je Zvonimir Srna sa sedam pogodaka, no taj učinak nije bio dovoljan za izbjegavanje poraza koji je znatno umanjio izglede Hrvatske za plasman u polufinale Europskog prvenstva.
Skandinavski zid pred Hrvatskom u borbi za polufinale
Hrvatska ostaje u Malmöu, gdje će igrati susrete skupine II glavne faze natjecanja. Situacija je izuzetno zahtjevna jer čak tri reprezentacije u novi krug ulaze s maksimalna dva boda – Švedska, Island i Slovenija. Uz Hrvatsku, bez bodova u drugu fazu ulaze još Mađarska i Švicarska.
Računica je jasna i nimalo ohrabrujuća – za realnu nadu u polufinale EP-a, Hrvatskoj će vjerojatno biti potrebne četiri pobjede iz četiri utakmice.
U ostalim susretima, Island je u dramatičnom dvoboju svladao Mađarsku, čime je osigurao prijenos važna dva boda. U susretu reprezentacija koje su bile u istoj preliminarnoj skupini s Hrvatskom, Nizozemska je pobijedila Gruziju 34:29, unatoč sjajnoj partiji Giorgija Tskhovrebadzea, koji je postigao devet pogodaka.
Bez predaha: Hrvatsku već čeka opasni Island
Izbornik Dagur Sigurdsson i njegovi igrači nemaju vremena za detaljnu analizu poraza jer ih već u petak očekuje ključna utakmica drugog kruga protiv Islanda. Nakon toga slijede susreti sa Švicarskom, Slovenijom i Mađarskom.
Početni optimizam zamijenila je zabrinutost, osobito zbog slabosti u obrani koje su došle do izražaja protiv Švedske. Pred Hrvatskom su sada četiri utakmice koje nose karakter finala, u kojima nema prostora za pogreške.
